应该掌握的基础知识：

在您继续学习之前，需要对以下知识有基本的了解：

• HTML / XHTML
• JavaScript

如果您希望首先学习这些项目，请在我们的 首页 访问这些教程。

什么是 XML?

• XML 指可扩展标记语言（EXtensible Markup Language）
• XML 是一种标记语言，很类似 HTML
• XML 的设计宗旨是传输数据，而非显示数据
• XML 标签没有被预定义。您需要自行定义标签。
• XML 被设计为具有自我描述性。
• XML 是 W3C 的推荐标准

XML 与 HTML 的主要差异

XML 不是 HTML 的替代。

XML 和 HTML 为不同的目的而设计：

XML 被设计为传输和存储数据，其焦点是数据的内容。

HTML 被设计用来显示数据，其焦点是数据的外观。

HTML 旨在显示信息，而 XML 旨在传输信息。

没有任何行为的 XML

XML 是不作为的。

也许这有点难以理解，但是 XML 不会做任何事情。XML 被设计用来结构化、存储以及传输信息。

下面是 John 写给 George 的便签，存储为 XML：

GeorgeJohnReminderDon‘t forget the meeting!

上面的这条便签具有自我描述性。它拥有标题以及留言，同时包含了发送者和接受者的信息。

但是，这个 XML 文档仍然没有做任何事情。它仅仅是包装在 XML 标签中的纯粹的信息。我们需要编写软件或者程序，才能传送、接收和显示出这个文档。

XML 仅仅是纯文本

XML 没什么特别的。它仅仅是纯文本而已。有能力处理纯文本的软件都可以处理 XML。

不过，能够读懂 XML 的应用程序可以有针对性地处理 XML 的标签。标签的功能性意义依赖于应用程序的特性。

通过 XML 您可以发明自己的标签

上例中的标签没有在任何 XML 标准中定义过（比如 和 ）。这些标签是由文档的创作者发明的。

这是因为 XML 没有预定义的标签。

在 HTML 中使用的标签（以及 HTML 的结构）是预定义的。HTML 文档只使用在 HTML 标准中定义过的标签（比如

、

等等）。

XML 允许创作者定义自己的标签和自己的文档结构。

XML 不是对 HTML 的替代

XML 是对 HTML 的补充。

XML 不会替代 HTML，理解这一点很重要。在大多数 web 应用程序中，XML 用于传输数据，而 HTML 用于格式化并显示数据。

对 XML 最好的描述是：

XML 是独立于软件和硬件的信息传输工具。

XML 是 W3C 的推荐标准

可扩展标记语言 (XML) 于 1998 年 2 月 10 日成为 W3C 的推荐标准。

如需有关 W3C XML 活动的更多信息，请访问我们的 W3C 教程。

XML 无所不在

当我们看到 XML 标准突飞猛进的开发进度，以及大批的软件开发商采用这个标准的日新月异的速度时，真的是不禁感叹这真是令人叹为观止。

目前，XML 在 Web 中起到的作用不会亚于一直作为 Web 基石的 HTML。

XML 无所不在。XML 是各种应用程序之间进行数据传输的最常用的工具，并且在信息存储和描述领域变得越来越流行。

XML 的用途

假如开发人员都是理性的

假如他们都是理性的，就让未来的应用程序使用 XML 来交换数据吧。

未来也许会出现某种字处理软件、电子表格程序以及数据库，它们可以使用纯文本格式读取彼此的数据，而不需要使用任何的转换程序。

我们现在能做的只有祈祷微软公司和所有其他的软件开发商在这一方面取得一致了。

 

XML 树结构

 

XML 文档形成了一种树结构，它从“根部”开始，然后扩展到“枝叶”。

一个 XML 文档实例

XML 使用简单的具有自我描述性的语法：

GeorgeJohnReminderDon‘t forget the meeting!

第一行是 XML 声明。它定义 XML 的版本 (1.0) 和所使用的编码 (ISO-8859-1 = Latin-1/西欧字符集)。

下一行描述文档的根元素（像在说：“本文档是一个便签”）：

接下来 4 行描述根的 4 个子元素（to, from, heading 以及 body）：

GeorgeJohnReminderDon‘t forget the meeting!

最后一行定义根元素的结尾：

从本例可以设想，该 XML 文档包含了 John 给 George 的一张便签。

XML 具有出色的自我描述性，你同意吗？

XML 文档形成一种树结构

XML 文档必须包含根元素。该元素是所有其他元素的父元素。

XML 文档中的元素形成了一棵文档树。这棵树从根部开始，并扩展到树的最底端。

所有元素均可拥有子元素：

.....

父、子以及同胞等术语用于描述元素之间的关系。父元素拥有子元素。相同层级上的子元素成为同胞（兄弟或姐妹）。

所有元素均可拥有文本内容和属性（类似 HTML 中）。

实例

上图表示下面的 XML 中的一本书：

 
  Giada De Laurentiis 
  200530.00 
  J K. Rowling 
  200529.99 
  Erik T. Ray 
  200339.95

例子中的根元素是 。文档中的所有 元素都被包含在 中。

元素有 4 个子元素：