Http 1.1 Etag 与 Last-Modified提高php效率

　　在 Blog 盛行的今天,一些 Web 应用需要解析大量的 RSS Feed .如何提高效率是个非常重要的问题．在MagpieRSS的 Features中列举了这样的一条： HTTP Conditional GETs Save bandwidth and speed up download times with intelligent use of Last-Modified and ETag.. 这里的 Etag 引起了我的注意．

　　什么是 Etag ?

　　通过阅读RFC 2616,得到了对 Etag 的一点印象:

　　 The ETag response-header field provides the current value of the entity tag for the requested variant......Entity tags are normally strong validators, but the protocol provides a mechanism to tag an entity tag as weak. One can think of a strong validator as one that changes whenever the bits of an entity changes, while a weak value changes whenever the meaning of an entity changes. Alternatively, one can think of a strong validator as part of an identifier for a specific entity, while a weak validator is part of an identifier for a set of semantically equivalent entities.

　　从上我们可以大致得知，Entity tags 本质上说是一种强校验器，但是 HTTP 协议提供了一种通过给 Entity tags 打标签的弱的机制(类似于内容的校验码)．虽然这段话后面通过两种方式进行了解释，但是还是有些晦涩．我看了这段话之后只是得出了 Etag 的 E 代表 Entity 而已.

　　Magpie 首页上提到了一篇文章:HTTP Conditional Get for RSS Hackers,拜读之后清晰了许多．要先说说 HTTP Conditional GETs 的基本原理，很简单，就是说，从 Web 服务器取数据的时候，如果文件变化了，给我新的文件，如果文件没有变化，只需告诉客户端没有变化即可，不必再把文件取回来．这样就可节省大量的网络带宽和资源．

　　Etag 与 Last-Modified 是从 HTTP 1.0 到 HTTP 1.1 才有的概念．当我们从 Web 服务器获取文件的时候,只需要读取 HTTP 响应头的Etag 与 Last-Modified字段即可，这两个字段里面的具体内容是什么可以不管(可能会千奇百怪,RFC 2616 对 Etag 没有具体值的定义)，把这两个值 Cache 在本地，下次检查文件是否更新的时候比对这两个值即可．如果没有变化，服务器的响应代码不是 HTTP 200 (OK) , 而是 304.

　　如上图．目前OpenRSS虽然订阅了40 多个 Feed,但是响应速度很不错．在使用Gregarius的过程中(Lilina也应用了 ETag)，发现了FeedBurnrer烧录的 Feed ,几乎都是用了 Etag 的(否则估计服务器要瘫痪,Hoho).我们再测试一下 HTTP header 的响应情况:

　　$ curl -I HTTP/1.1 200 OK Date: Tue, 25 Oct 2005 11:34:15 GMT Server: Apache Last-Modified: Tue, 25 Oct 2005 04:30:12 GMT ETag: U4q478bDKLqZ8UMMC8A5afZuHug Content-Type: text/xml;charset=utf-8 $ curl -I HTTP/1.1 200 OK Date: Tue, 25 Oct 2005 11:34:21 GMT Server: Apache Last-Modified: Tue, 25 Oct 2005 04:30:12 GMT ETag: U4q478bDKLqZ8UMMC8A5afZuHug Content-Type: text/xml;charset=utf-8

　　在这个期间，我的 Blog 没有更新．所以 Last-Modified 和 ETag 返回的都是相同的值.这样 Gregarius 就不必重新解析了. 国内的GreatNews是支持 HTTP Conditional GETs 的，更棒的是还支持 gzip/deflate encoding．而另一个RSS 阅读工具POPU(周博通) 就不知道了．

　　以上是我的笔记，如有理解错误，请指正!